Inca de la aparitia societatii umane, intre membrii acesteia s-au statornicit anumite reguli determinate de necesitatile social-economice. In timp acestea s-au transformat in norme de conduita obligatorii. In organizarea tribala si mai apoi in ginte s-a impus o regula denumita obicei - sau cutuma a carei nerespectare atragea ca sanctiune excluderea din organizatia tribala, izolarea individului. Odata cu evolutia societatii umane spre forme noi de organizare prestatala - obiceiul - dreptul natural (izvorat din regulile naturii si din ratiune) sau cutumiar, s-a impus prin puterea de constrangere a diferitelor grupuri sociale, cu o pozitie inalta in comunitatea umana.