ISTORIA IMPERIULUI RUS SUB PETRU CEL MARE, dedicată de Voltaire marelui țar și imperiului creat de acesta, e scrisă la rugămintea expresă a țarinei Rusiei Ecaterina cea Mare, cu care autorul francez a întreținut o corespondență amicală vreme de mai mulți ani. Cartea a fost considerată o capodoperă a literaturii de gen și folosită mult timp de exegeții europeni drept sursă de informare și de referință, atunci când vorbeau despre Rusia.