Transformata intr-o opera de Dmitri Sostakovici in 1934, Lady Macbeth din Mtensk a cunoscut trei versiuni cinematografice, cea dintai fiind regizata de Andrzej Wajda in 1962. Luate laolalta, naratiunile care o insotesc in volumul de fata, de la istorii grotesti pana la povestiri pline de talc, alcatuiesc portretul aceluiasi personaj: omul rus al secolului al XIX-lea, cu ,,apetitul lui pentru cadere si inaltare", cu micile lui vanitati si meschinarii, cu gesturi grandioase si veleitati niciodata implinite. Despre Nikolai Leskov s-a spus deseori ca este ,,cel mai rus dintre scriitorii rusi". Povestirile lui sunt clocotitoare, pline de ironie, dar lasand sa se intrevada un substrat mult mai profund.